去看賽狗

朋友邀我們去看賽狗。
原因是他們是一家賽狗場的贊助商，幫賽狗場處理一些週邊的工作，所以每年都會有一週的賽事以他們公司為名，可以全公司員工和親友ㄧ起去吃ㄧ頓免費晚餐，最後請這個公司老闆上去頒獎演講之類的。
我們依約穿了稍微正式的衣服，與老闆夫婦一起前往，那場地和電視裡面看的賽馬場差不多，只是小了好幾號。我們坐在玻璃帷幕隔起來的看台裡面，那個看台其實就是個餐廳，一層一層的階梯上都是鋪上白布的餐桌，最頂層是個自助餐廳，有沙拉，肉類，南瓜馬鈴薯類的熟素菜，甜品，麵包等等。服務生很殷勤，飲料無限供應，桌上隨時乾乾淨淨的，還有賽程和賭狗規則的小冊子，旁邊有電腦銀幕，隨時可以去下注，對外行人而言，這根本只是機率問題，但是看看身旁那些觀眾，有些非常投入，大聲喊著加油。
賽跑的時候，跑場內有一隻電動兔子，獵狗一放出來，就死命的盯著那隻兔子追，這隻電動兔子跑的速度由控制室裡的人手動控制，因為它的距離不論離獵狗太近或太遠都不行，太遠了，這些狗兒們就自己吵起來，不跑了；太近了呢，狗兒就跳上去把它給撕碎了。
一個晚上下來，一共有八場比賽，那些狗狗訓練得很好，抬頭挺胸，很精神的樣子，我猜他們也跑得很痛快，因為快跑就是他們的天性。可是看著看著，覺得難受，想到一篇報導上說這種獵狗專為賽狗而生存，等到過了精華的年紀就被淘汰，甚至被安樂死，我的心就很難跟著他們快樂。一隻獵狗的生存意義是什麼呢？至少應該是人類的好同伴吧？換個角度想，我們家那隻可愛的天竺鼠，他的生存意義是什麼呢？只是為了我們人類，還是除了陪伴我們，也有他自己"活著"的價值呢？ 不過整個來說我還是覺得不虛此行，因為有機會可以坐下來和那對弟兄姐妹聊聊；而我們這種不賭博的人，如果不是有這個機會，一輩子都不會進這種地方的，就當開洋葷吧。有次經驗就好了。

磨練

最讓人受不了的事情就是有冤屈說不清楚！
如果可以很成熟的坐下來把話講清楚也好，怕的是講完了，心裏的疙瘩還在，那就比不講還糟糕！只能把冤屈向上帝說去。
另一種糟糕是對方就是不跟你說，有時明明把話講開就好了，偏偏你追著他講，他裝聾作啞，要不就聳個肩說：不知道！沒事！上帝總是藉這樣的事情磨我！
要是隧道看得見盡頭也就好了，大部分時候都是看不見的！
這種時候總要專心地看著耶穌，尤其是看著祂釘在十字架上憂傷的面容，祂的冤屈千古都說不清，而這卻還不是讓祂憂傷的原因，祂的憂傷在於人的自行其是！
如果這些磨練能夠磨去我的自行其是，讓我的生命性格更成熟更有信心，好讓祂更多使用我，那還是值得的！

想念手工皂

手工皂存貨早就見底了，至今還沒空做新皂，雖然配方早已寫好。
今天想起兩件事，特別讓我懷念自己的皂皂。
頭一件事是我們從大石頭回來以後，雖然到加油站洗了車，卻還是花花的，看了難受，有一天，下好大的雨，我把兩輛車都開出去車道上。挖了兩勺我的洗衣皂，用熱水泡上，穿上雨衣，趁著大雨把兩輛車都洗了，郵差經過說：嘿！你很會利用雨水喔！呵呵！洗完了車子真的好乾淨不說，無意中發現我用來裝皂液的舊水桶也好乾淨，好像新的一樣，嚇了我一跳。
另一件事是，有一天用洗衣皂液把廚房流理台擦一擦，抽油煙機的濾網順手放進剩下的皂液裏，等清完廚房，拿起濾網一看，哇！好乾淨啊！
這兩件事讓我對自己的皂皂另眼相看，那些洗衣皂其實是我打了皂之後，顏色或味道或硬度不滿意的皂，讓我加上水之後融成的，ph值仍然在8左右，很滋潤又中性的，沒想到清潔度仍然很好。
說這麼多好處，其實是因為很想念做皂的過程，想念我的手工皂。但他們總是被我的優先次序擠掉，所以先在這ㄦ空想一下囉！

2006年的老故事--- 生還（之二）

在這次礦災救難當中，有人問成功的因素是什麼？當然團隊合作和專業技術還有現代科技的幫助，但從另一方面，我看見他們的人性。
據家人說，這兩位礦工都是很有幽默感的人，他們可以連講七天的笑話都不停，這樣的幽默感幫助了他們在極端緊張當中，回過神來。尤其他們的處境是nothing they can d0的時候！
一個有責任感的人，遇到事情總想，我有什麼可以做的？怎樣讓事情好轉？怎樣讓事情順利進行？可是經歷的事情愈來愈多之後，我發現常常會被上帝放在岩石下的鐵籠子裡，致命的tension就在週邊，但是我們除了坐下之外，沒有事情可以做。
倚賴，原來是小孩的本能，當我们長大以後，竟然還需要特別的鍛鍊才能找得回來！詩篇的作者說：得救在乎平靜安穩，就是這樣吧！平靜安穩中並不是腦袋空空，乃是讓上帝的話流過我的心，像溪水帶走酷暑，安慰裡面的焦躁！眼光從一點點往下塌的岩石和鐵籠子挪開來，看見那充滿萬有的主，正充滿那個祂為我預備的空間！那個空間不再充滿張力，乃是充滿神的全能。
還有寬厚，這是我在澳洲社會中看到的一個特色。當礦場老闆與他們隔著幾公尺的管子通話時，本來以為他們會有很多負面的情緒，沒想到他們告訴老闆，他們倆正住在二星級旅館中，他們倆就是那兩顆星。
我覺得這是澳洲人學習來的，他們曾經趕盡殺絕的想把原住民趕走，曾經涸澤而漁地對待他們的山林！雖然沒有完美的政府，但是經過這麼多年，從堅持己見，到對話，到認錯退讓，找到妥協點。他們的進步是看得見的。這中間，反省是個關鍵，聖經中提到，看見別人眼中的刺之前，要先看到自己眼中的樑木，當然，當我知道自己（這個有時我自己都不喜歡的自己）是被上帝完全接納的人之後，反省就不是那麼困難了。雖然很可惜的，澳洲人信主的比例很低，但是在這些點上，我卻看見他們的民族性當中，基督教的影響。

2006年的老故事 --- 生還(之ㄧ)

這是前年的文章，把它放進這個新的部落格中。
最近（2006年）澳洲兩起喜劇收場的新聞：
先是四月25日，澳洲最南端的塔斯馬尼亞島金礦驚傳礦坑崩塌，兩名礦工被困在地底下一公里深的礦坑中，達15天，最後毫髮無損的獲救。
再是五月底，一位澳洲資深登山專家，完成喜馬拉雅山攻頂之後，在八千多公尺的冰天雪地之下，孤單無援地度過了一夜，隊友們悲慘地宣布了他的死訊，沒想到隔一天，就在當年喜馬拉雅山第一次被測量完成的週年紀念日，另外一個登山隊的隊員發現了他，如今他已進入中國境內，預備回到澳洲來了。
Beaconsfield，是澳洲少數幾個現存的金礦，4月25日Anzac(軍人節)，當地發生小規模的地震，當場礦坑崩塌，三名員工被困在裡面。其中一名不幸被壓死，另外兩名剛好在礦坑中的鐵籠內（約1.2x 2x 1.5公尺）。當救難隊在地底下聽見這兩個礦工的歌聲時，又緊張又興奮，當地人除了到現場關心，也有不少人聚集在教會為他們禱告。救難隊做了各種沙盤演練：如果兩人受重傷，就不顧一切即刻搶救，如果情況允許，就如何如何，以安全為重…....。結果，這兩人都在最好的狀況，沒什麼受傷，又有鐵籠子幫他們擋著上面的石頭。接下來的搶救行動很有意思：救難隊想辦法陸續通了三根管子到籠子裡，每一根約10公分直徑，第一條管子送水和食物（是營養專家為他們設計的食物），第二條管子讓他們把廢料送出來（很不幸，平常覺得隱私的"辦大事"，這會兒都真的成了公開的大事），第三條是做為溝通之用，他們藉著遞進去的數位相機，把鐵籠週遭的情況拍照傳遞出去，作為救難隊參考，他們也藉此管道和外面通話。這段時間，除了營養專家調理的飲食；有危機心理專家為他們安撫情緒，提高士氣；又有體能專家教他們，如何在窄小的空間中伸展肌肉或互相按摩，以保持體能等等。
礦坑其實很大，一輛小吉普車都可以開得進去，安撫好兩名礦坑之後，接下來就是送下去小型鑽探車，一點一點的敲碎巨石，那兩個禮拜，好像所有的人都為他們提心吊膽著，因為小地震仍然陸續發生，已經崩塌的礦坑誰也說不準有多穩固！那段時間，每天清早，我們破例打開電視收看新聞，盼望快點知道好消息。
突然有一天，壞消息傳來，就在離他們被困不遠的地方，隔在他們與救難隊之間的，竟是世界少有的硬岩石，比混凝土硬五倍，這塊古老的大地，用它小小的手指頭，嘲弄自以為”人定勝天”的人們！如果要繞過這一區岩石，危險性增加好多倍，時間也不知道要再拖多久。
當地的教會迫切為他們禱告，許多關心的人也都為他們禱告著，求神的手為他們撐著岩石（他們身處的鐵籠子，不時地呻吟著，一點點壓縮下來）。
最後，礦場找來幾位資深老礦工，資深到快要絕種了，因為他們熟悉用手動的器具開採，而現在的礦場早已用機械取代所有的開採工作，礦工只會操作機械！而在岌岌可危的岩石底下，稍微過度的撞擊都可能讓一切工作功虧一瞶。
經過兩天精緻的手工作業，終於老礦工在岩石縫中，與另一對疲憊的眼睛對望，他們困在籠中的兩個同事，如願以償地”走”出了礦坑（沒有被橫著抬出去！）
這次救難行動寫下澳洲救難史上新的一頁，上次類似的救難工作是在冰天雪地的雪崩事件，各種情況相較，難度低很多。耗資數百萬的救援工作，為專家提供了許多寶貴的經歷。對這兩個礦工而言，用生命的代價換來的，不僅僅只是媒體爭相提供的高價獨家權，更是人生觀的大轉彎，也有心理學家預估他們將有一段不算短的時間面臨各項心理上的衝擊與調適（在危險的密閉空間連續呆上15天，加上一同進礦坑的同事遇難了等等！）希望他們順利調適過來，並體會到上帝的主權和大能。